“Своими убедительными победами в Ле – Мане компания Audi продемонстрировала преимущества современных турбодизелей. Мы намерены сделать то же самое, используя наши гибридные установки”, — заявили представители компании Toyota некоторое время назад. Теперь пришло время выполнить это намерение.
Любопытное стечение обстоятельств: в 1992 году спортпрототипы Toyota TS010 боролись за победу в гонке “24 часа Ле-Мана” с одноклассниками Peugeot 905В Evo 1 Bis LM. Победили в том году все же французы, а показавшая лучший результат Toyota оказалась зажата в финишном протоколе на 2-м месте между двумя Peugeot. А в следующем году результат оказался еще хуже: лишь 4-е место вслед за триумфально занявшей все призовые места тройки 905-х.
Теперь же, ровно 20 лет спустя, история повторяется уже в несколько иной вариации: команда Toyota Racing и ее новые, гибридные прототипы группы LMP1 возвращаются в Ле-Ман и вообще в чемпионат по гонкам на выносливость (FIA World Endurance Championship — WEC) на фоне ухода из него команды Peugeot. Причем на сей раз французы ретируются после всего одной победы из целой серии неудач за несколько последних лет выступлений. Так что у японцев есть шанс взять своего рода реванш (если им удастся выступить достойнее).
Вообще же история выступлений Toyota в чемпионате по гонкам на выносливость насчитывает еще на добрый десяток лет больше. Первый старт был взят еще в 1983 году, а в знаменитом и знаковом для любой команды супермарафоне “24 часа Ле – Мана“машины этой марки принимали участие 13 раз. Может, это число и стало причиной тотального невезения? Ведь, неоднократно стартуя с первого ряда, в том числе и с поул – позиции, гонщики Toyota заработали репутацию “вечно вторых” на финише.
Таким образом, сегодняшний прототип Toyota TS030 Hybrid — прямой наследник не слишком везучих, но все же очень быстрых и конкурентоспособных TS010 и TS020 (TS — сокращенное Toyota Sport). TS010 был построен в соответствии с новым на тот момент регламентом группы С1, предусматривающим использование атмосферных V10 объемом 3,5 л. TS020 (он же GT – 1, группа LM GTP) приводился в движение уже 3,6 – литровым V8, а разработчиком шасси стал знаменитый Джанпаоло Даллара.